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站在历史纵轴线上看中美贸易纷争

金融投资报 2018-04-05 11:37:03
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中泰证券首席经济学家李迅雷

中国成为全球贸易大国深层原因:移民替代


有关国际贸易的理论很多,最出名同时也是最古典理论的便是李嘉图的“比较优势说”,他认为, 每个国家不一定要生产各种商品,而应该集中力量生产那些利益较大或不利较小的商品,然后通过国际贸易,在资本和劳动力不变的情况下,生产总量将会增加,如此形成了国际分工。

但从古至今的国际贸易事实却并不是像李嘉图的理论那么理想化,如中国自明朝开始就出现了国际贸易的大量顺差,中国向其他国家出口丝绸、瓷器等,并换取银子,但从国外进口的商品却很少, 原因是什么呢?因为中国至少宋朝开始,银子就成为主要流通货币。

中国人口向外移民在16世纪初 形成规模,但对中国这样一个人口大国而言,向外移民数量总是相对有限,且解决不了中国的人均资源拥有量远低于全球平均水平的问题,加之移民难度也在不断提高,因此,要提高国民收入,只有发展出口贸易。从这个生存发展模式看,出口的本质就是“移民替代”。

正是因为有了国家,就有了移民限制,这使得中国一直存在劳动力总 量与其他资源总量不匹配的问题,只有发展外贸才能解决劳动力相对过剩问题,日本和韩国也是如此。尽管中国与日韩的经济体制不同, 但出口导向战略却是一致的。2017年中国、日本和韩国的进出口贸易总额全球分别排第一、第四和第六,均超过它 们GDP在全球的排名。

200年来西方对华政策并无本质变化。19世纪是全球霸主是英国,殖民地无数,当年也是打着通商的 旗号挑起事端。1840年前后的鸦片战争,英国则称之为通商战争,最终清政府签署了屈辱的南京条约。也就是说,当贸易条件对西方有利的时候,他们竭力要求对等贸易,开放中国市场;当贸易条件对他们不利的时候,则实施贸易保护政策。

二战之后,美国确立了全球霸主地位,但美国又面临了外贸赤字居高不下问题。因此,1985年美国、日本、联邦德国、法国以及英国达成五国政府联合干预外汇市场,诱导美元对主要货币的汇率有秩序地贬值,以解决美国巨额贸易赤字问题的协议,即“广场协议”。

特朗普上台一年多来,主要采取了限制移民和保护贸易这两大举措。美国从“国际主义”价值观退回到“民族主义”价值观的倾向越来越明显。

据美国人口统计局数据,2015 年美籍华裔家庭的平均收入为 10.85万美元,比美国总体家庭平均收入水平高36.8%,而且本科以上 学历者占比也高于全美平均水平。这也是为何特朗普要限制移民的 原因,尤其是亚裔在美国所获得的 收入和职位普遍比较高,或多或少 地影响了白人的发展机会。因此, 东亚国家各民族世世代代处在人多地少的环境里,养成了勤劳和高 储蓄的习惯,注定了他们更有条件 成为高收入阶层,但这种通过移民 或贸易方式来改变自己命运的谋 生方式,这种追求财富的“ 拜财神爷”文化,容易与西方基督教文化和习俗相冲突。故从19世纪开始,西方就形成看一种极端民族主义理论,把中国和日本人视为威胁到 白人的“黄祸”。

二战之后,全球总体处于历史上持续时间较长的和平发展阶段,全球殖民地数量大幅减少,经济竞争成为全球国别竞争的主要方式,这使得中国再度成为全 球最具潜力的竞争者,因此,西方国家对中国政策仍然延续近200年的主基调,就是防范和遏制。

中国崛起势不可挡:劳动生产率提高才是主因

特朗普认为,中国对美贸易之所以能维持高顺差,与中国政府“操纵”人民币汇率有关,但他却 没有能够找到“操纵汇率”的依据。纵观过去30年中美贸易史,不难发现,无论是人民币处在贬值阶段还是升值阶段,对美贸易顺差都在不断扩大。因此,“汇率操纵说”并不成立。 

那么,美国对中国贸易逆差的主因是究竟什么呢?我们研究发现,劳动生产率水平的提升,才是决定出口竞争力的核心因素。

构成劳动生产率的三要素是劳动力素质+资本密度+全要素生产率,中国劳动生产率提升对制造业的贡献,则主要来自劳动力素质的提高。如截止2015年,美国有近40%的人受过大专以上教育,而中国只有12%,相当于美国1972年的水平。尽管中美劳动力素质差距巨大,但中国劳动力素质的改善幅度却非常惊人:2000年中国大专以上学历者仅占全国人口的3.6%,相当 于美国30年代中期水平,到了2010年上升至9.0%,相当于美国1959年的水平,即中国10年走过了美国24年的路。若以就业人数及GDP来衡量劳动生产率水平,则其增速在 过去的20年里,美国的中位数水平是2.0%、日本大致是1.7%,而中国则超过了8%。

过去三十多年来,中国在基础设施建设的投入规模估计超过美国最近100年的投入量,这是中国制造业崛起的根本原因,也是其他新兴 经济体望尘莫及的。中国工人的薪酬水平虽然上升了不少,但目前仍只有美国的五分之一;尽管印度等新兴经济体的用工成本低廉,但产业配套、交通运输条件和劳动力素 质等方面与中国相比仍有不少差距。因此,特朗普把“不公平贸易”是造成美国贸易逆差的主因,显然是有失公允的。中国经济落后于发达经济体,因此它应该拥有“发展权”,即过去发达国家通过侵略和暴力来 抢占原住民的土地和财富,而后发 国家只能通过移民来分享部分资源;如今连移民都受限制,那至少给点自由贸易的权利吧?

回看过去40年的历史,发现中国的崛起已经势不可挡。我并不认为中国经济持续30多年的高增长是奇迹,因为最近30年的高增长起因是过去一二百年的低增长,即超跌反弹而已,所以,反弹至今,中国仍属于中等收入国家,与同属东亚的其他国家和地区相比,差距还是非 常大。正是因为如此,中国还将继 续发展,即便美国对中国进行贸易制裁,也无法遏制中国经济发展的势头,因为中国不同于日本,前者有巨大的国内市场,对外贸的依赖度 会逐步减少。所以,中美贸易冲突 也将长期持续下去,冲突背后,实际 上反映了劳动生产率增速的差异。

从中美贸易的商品和服务看,彼此存在很大的互补性,因此,贸易战的结果一定是两败俱伤,这也应该是双方都不愿意看到的。过去40年来,中国的开放度已经大大提高了,故中美之间不大可能出现愈演愈烈的贸易战。尽管如此,我觉得,从长期看,中美贸易纷争很难化解,因为中国的崛起必然伴随着美国竞争力的下降,美国必然会为了维持霸主地位而不断给中国设置障碍。


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